一是颜色区别:金叶女贞的叶片颜色发黄,叶色金黄,尤其在春秋两季色泽更加璀璨亮丽,老叶会返青;小叶女贞的叶片颜色偏绿,常绿灌木,
二是形态特征不同:金叶女贞,单叶对生,叶片较大叶女贞稍小,呈椭圆形或卵状椭圆形,长2~5厘米,核果阔椭圆形,紫黑色;小叶女贞叶薄革质;花白色,香,无梗;花冠筒和花冠裂片等长;花药超出花冠裂片。核果宽椭圆形,黑色。
寓意吉祥如意、青春永驻、步步高升的雨丝。
小叶女贞喜阳光充足、空气流通的场所,在炎热的夏季要适当荫蔽,或放置半阴半阳处。小叶女贞虽有一定的耐寒性,但北京地区冬季仍要移入低温室内越冬。