一是颜色区别：金叶女贞的叶片颜色发黄，叶色金黄，尤其在春秋两季色泽更加璀璨亮丽，老叶会返青；小叶女贞的叶片颜色偏绿，常绿灌木，
二是形态特征不同：金叶女贞，单叶对生，叶片较大叶女贞稍小，呈椭圆形或卵状椭圆形，长2～5厘米，核果阔椭圆形，紫黑色；小叶女贞叶薄革质;花白色，香，无梗;花冠筒和花冠裂片等长;花药超出花冠裂片。核果宽椭圆形，黑色。
寓意吉祥如意、青春永驻、步步高升的雨丝。
小叶女贞喜阳光充足、空气流通的场所,在炎热的夏季要适当荫蔽,或放置半阴半阳处。小叶女贞虽有一定的耐寒性,但北京地区冬季仍要移入低温室内越冬。
平日保持盆土湿润即可,在炎热的夏季,除向盆内浇水外,还要向叶面和场地上喷水,保持局部小气候有一定的湿度,才有利植株的生长以及叶片鲜绿美观。
小叶女贞具有非常美好的寓意。小叶女贞造型树的寓意是吉祥如意。树叶四季常青，寓意青春永驻。小叶女贞造型是一层一层的到树梢，寓意步步高升。而且小叶女贞造型树对二氧化硫，氯化氢等毒气有较好的抗性，对空气质量有很好的改善，
女贞的花语为永恒的爱，象征着永恒不变的爱情，也是两人相爱的一种见证可以说是人们喜爱的树种。