多年生草质藤本；根圆柱状，灰黑色，直径约8毫米；茎被两列毛。叶对生，膜质，卵状披针形，长7-10厘米，基部宽4-8厘米，顶端长渐尖，基部深耳状心形，叶耳圆形，下垂，两面均被柔毛。伞形聚伞花序腋生，着花20余朵；花萼外面被微毛，基部内面有腺体5个；花冠白色，裂片长圆形，内被微毛；副花冠杯状，比合蕊冠略长，裂片中间有1小齿，或有褶皱或缺；花粉块每室1个，下垂；柱头顶端略为2裂。蓇葖双生或仅1枚发育，短披针形，长约8厘米，直径1厘米，向端部渐尖，基部较狭，外果皮有直条纹；种子卵形，长6毫米，宽3毫米；种毛白色绢质，长3厘米。花期6-10月，果期8-11月。
白芍是中药名，为毛茛科植物芍药的干燥根，药材呈圆柱形，平直或稍弯曲，两端平截，长5-18厘米，直径1-2.5厘米，表面呈偏白色或淡棕红色，光滑或有纵皱纹及细根痕，偶尔有残留的棕褐色外皮，质地坚实，不易折断，形成层环踞显，射线放射状，味道微苦、酸。
1、玛格丽特公主：1960年培养成功的重瓣坚韧花梗的额品种，它是5月下旬开花，有着深粉红色的花瓣，长得像大型玫瑰花，有微香，花梗硬，可以支撑很多数量的花朵，它的株形高度有1米多，真的艳丽无双了。
2、露丹薇卡：这是一个半重瓣的芍药，1941年培育成功的，现在已经是比较经典的老品种了，它的株形矮小而丰满，高度只有90厘米，花期在5月中旬到下旬，粉红色的花朵娇嫩华贵，极为讨喜。
3、波娜妃：1988年获芍药协会金奖的品种是波娜妃，它的株形高大，可以长到1米多，玫瑰深粉红色的半重瓣花形，在5月初旬盛开时格外耀眼，群植成片更为壮观。
4、亮眼佳丽：1956年培育成功的亮眼佳丽，它的株高约1米多，花朵直径宽达16厘米，花色奇特，是接近巧克力的深红色。花瓣有光泽，5月初盛开。
5、紫凤羽：于1967年育出，花紫色，托桂型，外瓣两轮、质硬形大，内瓣针状、较稀疏，成花率高，花期早；株型特高，茎粗硬，叶大、深绿，生长势强。是庭院及街道绿化的优良品种，可布置花坛、花境等。
6、胡红：传统品种，又称大胡，亦名宝楼台。株丛低矮，半开展，枝粗节短，叶大型，茂密，小叶圆，质厚，缺刻少而浅，叶面深绿色，多紫红色晕。花浅红色，皇冠型，有时呈荷花型或托桂型。