五代十国中的后蜀国主孟昶在公元964年的除夕。令学士辛寅逊在桃符版上写两句吉语献岁，他不中意辛学士的作品，以其词不工，就自己提笔写下：新年纳余庆，佳节好长春。这便是我国最早的一副春联，此后，文人学士把题春联视为雅事，题春联风气便逐渐流传开来。
“新年纳余庆，嘉节号长春。”这是我国最早的一副春联。
早在两千多年前的战国时期，中原春节就户悬“桃梗”，又称“桃符”。清代富察敦崇《燕京岁时记·春联》记载：“春联者，即桃符也。自入腊以后，即有文人墨客，在市肆檐下书写春联，以图润笔，祭灶之后，则渐次粘挂，千门万户，焕然一新。”从传统春联“爆竹一声除旧；桃符万象更新”和宋王安石诗句 “千门万户幢幢日，总把新桃换旧符”中，也看出春联与桃符的关系。
世界上最早的春联是由唐代人刘丘子撰写的，作于开元十一年（723年）。这副春联被记录在莫高窟藏经洞出土的敦煌遗书中，排在排列序位的首位。"三阳始布；四序初开"这副春联不仅在中国，而且在全球都被认为是世界最早的春联，它打破了之前被认为是世界最早的春联"新年纳余庆；嘉节号长春"的记录，并被收录进中国世界纪录协会的世界纪录中。