北京话的发源不是古汉语。
早期的宋金时期的北京话应是中原和河北的官话，元代加入许多蒙古语的元素。明代以后，由于是朱元璋是江淮人，他的文武官员多来自江淮官话区，可能还有南京话的影响。朱棣建都北京后，则使北京话从原来的北方的蒙古口音加河洛方言，加其他北方官话，又加了些南方元素。但当时应该仍然偏重河南音。
到了清代，由于东北旗人的入住，以及作为首都的政治和文化地位提高，日常交流用语开始以东北音为主，北京话是结合官话、北京土话、旗人话后的北京音了。
不是普通话是“以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范”的现代汉民族共同语“以北京语音为标准音”，指的是以北京话的语音系统为标准，并不是把北京话一切读法全部照搬，普通话并不等于北京话。北京话有许多土音，比如：老北京人把连词“和（hé）”说成“hàn”，把“蝴蝶（húdié）”说成“húdiěr”，把“告诉（gàosu）”说成“gàosong”，这些土音，使其他方言区的人难以接受。另外，北京话里还有异读音现象，例如“侵略”一词，有人念“qīnlüè”、也有人念成“qǐnlüè”；“附近”一词，有人念“fùjìn”，也有人念成“fǔjìn”